In het oosten van Nederland, in Overijssel, ligt een bijzondere streek: Salland. Het gebied ligt globaal gesproken tussen de rivier de IJssel tussen Deventer en Zwolle en ca 30 km oostwaarts op een verticale lijn door de plaatsen Rijssen, Nijverdal en Hellendoorn. In het oosten van Salland ligt de Sallandse heuvelrug die tezamen met onder andere de Veluwe en de Utrechtse Heuvelrug zo'n 150.000 jaar geleden is ontstaan in de voorlaatste ijstijd, het Saalien. Het zijn alle drie stuwwallen die door schuivende Scandinavische ijsmassa’s van soms tweehonderd meter dik zijn gevormd. De ijsmassa bracht stenen en leem mee uit Scandinavië. Soms waren de stenen meters groot. Enkele zijn zelfs lokale beroemdheden geworden. Een daarvan, de Dikke Steen op de Lemelerberg, passeerde ik tijdens Sallandtrail. Een andere bekende soortgenoot, en wellicht zelfs de beroemdste, is de Amersfoortse Kei. Ook Lunteren, de plaats waar ik vandaan kom, heeft een plek met grote zwerfkeien. Tezamen markeren zij het Middelpunt van Nederland.
Op het Spaanse eiland Gran Canaria ca 300 km ten westen van de Zuid-Marokkaanse kust wordt sinds 2003 een prachtige maar zeer zware trail georganiseerd: de Transgrancanaria. Zoals de naam het al zegt, gaat de trail over vrijwel het hele eiland. Lopers kunnen diverse loopafstanden doen: 17, 30, 44, 84 en 125 km. Bij deze laatste afstand moeten de lopers binnen 30 uur ook nog eens ca 8.500 hoogtemeters overbruggen van met name vier bergtoppen.
In Maransart, een klein dorp ca 20 km ten zuiden van Brussel, wordt een schitterende trail georganiseerd: le Trail de la Mazerine. Het is een alleraardigst, kleinschalig evenement voor de natuurminnende sporter. Lopers van allerlei pluimage kunnen meedoen. Er zijn loopafstanden over 10, 22, 35 en 62 km.
Sinds 1924 wordt op Oudjaarsdag in Săo Paulo een aardig loopevenement georganiseerd: de Sylvesterloop (uma corrida da Săo Silvestre). Het is een groots loopevenement. Ca 30.000 deelnemers nemen er aan deel, terwijl de afstand maar 15 km is. Voor een geregelde marathonloper is de afstand goed behapbaar, maar de zomerse temperaturen en het nogal sterk golvende parcours van Săo Paulo maken het dat deze loop toch wel pittig is. Op internet had ik enthousiaste verhalen over deze loop gelezen en het leek me een aardige loop om eens mee te maken. Volgens het internetcommentaar is deze loop de grootste (wat toeschouwersaantallen aangaat) van Zuid-Amerika en de sfeer te vergelijken met die van New York. Dat belooft wat! Om wat aan dat sfeertje bij te kunnen dragen, leek het me een prima idee om in een grappige uitdossing de Sylvesterloop te gaan doen.
In het landelijk gelegen Houffalize, een plaats in de Belgische Ardennen ca 10 km ten westen van de noordpunt van Luxemburg, wordt sinds 2012 een prachtig loopevenement gehouden door het fraaie Ardenner landschap: de Houffatrail. Het is loopevenement over de afstanden van 14 km (400m+), 25 km (800m+) en 50 km (1.900 m+). Het is ook mogelijk om in totaal 80 km te lopen door zowel op zaterdag als zondag aan twee of drie onderdelen (5, 25 en 50 km) van het trailprogramma deel te nemen. Kortom er is voor elk wat wils.
